「最近、階段の上り下りがきつくなった」「平らな道でよくつまずく……」 筋肉が徐々に壊れやすく、再生されにくくなる
遺伝性の疾患「筋ジストロフィー」。病型（デュシェンヌ型、顔面肩甲上腕型、肢帯型など）によって発症時期は異なりますが、
初期のサインを見逃さないことが、その後の生活を支える第一歩となります。
今回は、筋ジストロフィーの初期症状と、将来の生活を支える「障害年金」について専門家の視点で解説します。
目次
筋ジストロフィーの初期に現れやすい症状
①筋力低下と運動能力の低下
筋ジストロフィーの代表的な初期症状は、筋力の低下です。階段を上がるのがつらい、走ったりジャンプしたりできない、
走る速度が遅くなるなど。特に成長期のお子さんでは、周囲の子どもと比べて運動能力が劣って見えることがあります。
これは、筋力低下が目立つサインの一つです。
②筋肉の硬直やつっぱり感
筋肉が徐々に劣化すると、関節や筋肉の硬さ、動き始めのこわばり、運動後に疲れやすいといった症状が現れることが
あります。朝起きたときのこわばりも初期のサインとして注意したいポイントです。
③転倒やバランスの喪失
筋力低下により、バランスを保つ力が弱くなり、つまずきやすくなるケースもあります。平坦な場所でつまずく、歩いている途中で足がもつれる、転倒が増えるこうした現象が続く場合は、筋肉機能の低下を疑い、専門医への相談が望まれます。
④呼吸や嚥下（飲み込み）の問題
筋ジストロフィーでは、呼吸や嚥下に関わる筋肉も影響を受けることがあります。
深呼吸がしにくい、息切れしやすい、食事中にむせやすい、飲み込みに時間がかかる、これらは進行性筋疾患に特有の兆候で、見逃さないことが大切です。
⑤姿勢の変化・背骨の異常
背中や腰の筋肉が弱まると、体をまっすぐ保つのが難しくなり、猫背になる、体が左右に傾く、脊柱側弯（背骨が横に曲がる）が見られることがあります。特に子どもの発育期には注意して観察をしましょう。
遺伝との関係と家族歴の重要性
筋ジストロフィーの多くは遺伝性疾患です。家族に似た症状の方がいる場合は、自分も発症する可能性が高まります。
初期の筋力低下に気づいたら、早めに医師の診察を受けることが重要です。必要に応じて遺伝カウンセリングを受け、
発症リスクや将来の見通しについて相談することも可能です。
診断の重要性と早期発見のメリット
筋ジストロフィーは進行性疾患であるため、早期診断と適切な対応が大切です。早い段階で診断を受けることで、
リハビリテーション計画の立案
適切な運動療法・装具の活用
呼吸補助や栄養管理の開始
など、生活の質（QOL）を保ちながら進行を遅らせることができます。
少しでも不自然な動きや筋力の低下を感じたら、専門医に相談しましょう。
筋ジストロフィーと障害年金の関係
筋ジストロフィーは障害年金の対象となる疾患です。障害年金は、病気やけがが原因で日常生活や就労に制限がある
場合に支給される公的な年金制度です。
筋ジストロフィーの場合、
・筋力低下が進み日常動作が困難
・日常生活で支援が必要
・就労が難しくなっている
といった場合には、障害等級が認定され、年金が支給される可能性があります。
受給には、医師の診断書や日常生活の状況を示す書類、初診日の証明などが必要です。申請は専門的な知識が
求められることもあるため、社会保険労務士などのサポートを受けると安心です。
障害年金とは
障害年金とは、公的な年金制度のひとつです。病気や事故で障害を負った方に、国から年金が支給されます。
障害者手当と誤解されがちですが、実は老齢年金と同じ公的年金です。
そのため、障害年金を受け取れる方は必ず申請することをお勧めいたします。
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